Non verbal ne veut pas dire qu'un enfant n'a rien à dire. Il a simplement besoin d'un autre canal le temps que la parole se construise. Quand on lui donne ce canal, la frustration retombe, les crises se raréfient et le lien se renforce.
Ces étapes ne concernent pas seulement un enfant totalement non verbal. Elles aident aussi quand la parole est simplement en retard : un enfant qui a démarré tard, qui n'utilise que quelques mots, ou qui comprend beaucoup plus qu'il ne sait dire. Les images sonores lui donnent une voix tout de suite, pendant que la parole continue de se développer, et l'encouragent souvent.
La CAA, communication alternative et améliorée, regroupe tous les moyens de communiquer sans la parole ou en complément de la parole :
L'objectif est simple : l'enfant peut montrer ou dire ce qu'il veut, ce qu'il ressent et ce qui se passe.
Beaucoup de parents craignent que les images empêchent la parole d'arriver. Les études montrent l'inverse : la CAA ne bloque pas la parole et l'encourage souvent, parce que l'enfant constate que communiquer fonctionne et veut communiquer encore plus. C'est pour cela qu'il vaut mieux commencer tôt, plutôt que d'attendre que l'enfant se mette à parler seul.
Timo propose des cartes images avec une vraie voix, regroupées par besoin, y compris des mots d'urgence. L'enfant appuie sur une carte, Timo la dit à voix haute, et l'enfant est entendu, même quand les mots ne sont pas encore là.
Des moyens de communiquer sans la parole ou en complément de la parole : cartes images, pictogrammes, gestes, ou applications qui disent un mot à voix haute.
Certains se mettent à parler plus tard, d'autres communiquent autrement. La CAA ne gêne pas la parole et l'encourage souvent, donc autant commencer tôt.
Par quelques cartes essentielles, liées aux besoins réels de l'enfant, utilisées chaque jour dans les mêmes situations.